世界知名大学申校过程中指出的“综合评估”到底是什么意思？

以哈佛大学为例。该校在招生官网上说：“哈佛会仔细研究每位申请者的方方面面的背景和经历，并借由这些囊括广泛的材料，寻觅和组建一支真正卓越、并富于多样性的本科生队伍。”这正如布朗大学所宣称的：“布朗将全面、单独地考虑每一份申请，基于个案情况做出录取与否的决定，以建立一个既在学术上卓有天赋，又在观点和经验上异彩纷呈，从而能极好反映世界一流学习与研究社区风貌的共同体。”

然而，在2022-2023学年，哈佛收到了56937份申请，竞争仅有1220个的席位。而布朗的申请数和录取名额，则分别为51302份和1730人。

在这种情形下，“综合评估”的承诺还能兑现吗？
在短暂的申请周期内，
这些竞争激烈的学校，
真能全方位评估每一位申请人吗？

杰弗里·塞林格（Jeffrey Selingo）最近在纽约时报的一篇专栏文章中写道：“几乎所有名校都承诺对申请人的材料进行综合评估，而不是仅基于他们的成绩或考试分数，负责招生的工作人员因此面临着巨大压力，要在一大堆附带着文章、推荐信、冗长活动清单的申请表中艰难穿行，而且这些申请的数量还和以前一样分毫未减。”概言之，如果哪所学校把“综合评估”定义为对申请人方方面面的考虑的话，那么这肯定是张空头支票。尤其是在大学收到的申请数量比以往还多时，真正将申请者作为一个完整的人来评价，是绝无可能的，即便校方再真诚、再努力，结果也是如此。


词义的模糊性




“综合评估”一词的模糊性，进一步加剧了问题的复杂程度。确定这个词语的真正含义，对大学来说并非易事。

譬如，美国最高法院正在审理的SFFA诉哈佛大学案，就集中体现了这个问题。SFFA主诉“综合评估”过程不过是学校歧视亚裔申请者的隐性手段。在去年秋天的口头辩论中，最焦灼的争执莫过于，哈佛方律师无法交代清楚，在“综合评估”的招牌下，招生官就申请者的各方面背景因素——种族、学术能力、社会经济地位、兴趣等——分别放了多大权重。

所以，在这种颇为矛盾的“综合评估”中，学生究竟能以何种方式，精心准备自己的申请材料？

其实，“综合评估”一词已经指明了今天的录取过程与过去三十年前的根本分异。尽管招生机构不可能面面俱到地考虑申请者多样化的背景、经历和个人兴趣——所有这些本该帮助呈现出一位独一无二的个体——但他们仍在寻找、并希望录取拥有清晰、独特热情的求学者，在他们的材料中，故事有迹可循。评估在某种意义上的确是综合性的，因为学校不只是寻找亮眼的成绩；可在另一种意义上评估也并非那么综合，若是奢求每个细节都被纳入考量范围，且必须把每个学生都当做完整的人的话。


事实是怎么回事？




事实上，哈佛招生页面上还写道：“诸如生活经历、战胜逆境、特殊才能等因素，将在很大程度上决定谁能得到最终的offer（录取信）。”

诚然，考试成绩、活动列表、推荐信、论文都是评估对象的一部分，但如果一位学生想斩获的是顶尖名校的offer，他就必须对自己做出连贯、集中的陈述。而要达到这个目的，学生就必须在策略上优先考虑那些和他们的申请资格最相关、最富识别度的方面。

在他们自己定义的“综合录取”中，大学理事会指出，关键要点之一是“多元化的考虑，要素之间通常相互影响——学术性的、非学术性的、语境中的——它们相互结合，根据每一位申请人的背景和情况，以独特方式定义他们的既往成就，反映他们的潜在贡献。”


相互结合最重要




在如上定义中，最重要的短语是“相互结合”。

对于渴望申请精英院校的学生而言，最紧要的任务就是做出明确的展示，即，他们的全部成就与过往经历，是如何与他们所专攻的操作化兴趣、以及独一无二的个人故事相联结。

为此，同学们必须在其高中时期就要学会主动思考：

是什么能为那份至关重要的独特热情提供佐证？

是我所参加的活动，是所完成的课堂作业，还是课余的种种安排？

这些究竟该如何相互结合，以便在来年申请时成为助力？


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