[沃得专家] 美国本科申请：发现细节中的魔鬼

 沃得天下遇到过很多在准备美国本科申请的学生，他们告诉我自己在不断刷新托福和SAT的分数，每个月都要往香港跑一次。还有很多学生绞尽脑汁思考essay素材，文书改了一稿又一稿。我发现这些学生的关注点基本都在标准化考试成绩和文书写作上。但是美国本科院校申请是一个“在细节中发现魔鬼”的过程，如果你认为标准化考试分数跟文书就是一切，那么，你错了。你正在忽略或者将要忽略掉一些申请过程中十分重要的细节，你有意识到吗？

      
       1. 你的GPA真的过硬吗？
      
       曾经我的一个学生被定义为。当我真正接手他的申请工作时，我发现所谓的仅仅是由他的标准化考试，也就是托福与SAT成绩来定义的。这名在美国就读高中的学生，GPA低于3.0。在我的眼中，这绝对不是一名学生。从美国一些本科名校发布的Freshman Admission Profile of 2015 来看，录取者的平均GPA几乎全部在3.8以上，很多备受中国申请者推崇的名校比如加州大学伯克利和洛杉矶分校等，录取平均GPA达到了4.18。GPA的重要性不言而喻。如果你的中学GPA不高，我建议选择一些综合排名在70之后的学校作为保底院校。
      
       2. 你的标准化考试成绩与院校匹配吗？
      
       还有一名学生告诉我他的SAT考出了1900分，但是当我看到score report的时候，我发现他的sub score成绩严重不匹配，数学考了几乎满分，而批判性阅读部分刚刚过400。这种情况发生在不只一个两个学生身上，并且这些学生的托福成绩都非常不错，基本在100分以上，阅读部分至少也能考到26分。他们的英语能力或许不差，但SAT的critical reading考察的不仅仅是学生的英语功底，更重要的是要求学生有在英语语言逻辑性思维养成基础上的理解能力，其难度比托福阅读高出几个档次，也是拉开SAT成绩差距的主要因素。如果你的托福很容易考出高分，但SAT的CR部分却无法突破，又想申请美国名校，那么我建议选择一些SAT不是强制提交项目的学校，比如维克森林大学，华盛顿大学，迈阿密大学等，避免成绩的不匹配成为自己申请的劣势。
      
       3. 你确定要选择专业吗？
      
       美国本科前两年是通识教育，几乎所有的学校都允许学生在申请的时候选择不定专业，在经过两年的兴趣探索之后再确定自己想要学什么。但是很多学生早早就梦想成为未来的商业家或IT精英，因此在申请阶段想要选择金融或者计算机科学作为自己的专业。但你必须清楚的是，对于一些商科或者工科强势的学校来说，一旦确定了专业，申请难度会成倍增加。因此，我只建议两种学生选择专业（尤其热门专业），一种是学术背景确实过硬的学生，另外一种则是对于未来的职业目标坚定不移，宁可舍弃进入名校的机会也要提前踏入某个特定学术领域。否则，对于怀揣名校梦想的学生，如果由于选择了专业而错失了进入学校的机会，就得不偿失了。
      
       4. 你了解“送分陷阱”吗？
      
       有的学生在ETS或者College Board上递送成绩的时候，会把自己最高的分数送到所有申请院校的招生办公室。而通常的情况是，一所排名在80位的学校，很可能会录取托福85分的学生而拒录100分的学生，原因是你的分数大大高于学校往年的平均录取分数线，因而招生官判断录取后你的入读概率过低。这种情况不仅仅出现在排名靠后的学校中，就在2015年的申请季，加州大学欧文分校拒绝了相当一批SAT总分在2200以上的申请者。其实大部分的申请者选校都是有梯度的，而标准化考试也会进行多次，因此在给不同学校送分的时候一定要区分对待，避免排名高的学校申请不到，保底的学校又因为被判断有“大材小用”的嫌疑而被拒。
      
       5. 你知道申请时机很重要吗？
      
       我曾经为一名学生申请宾夕法尼亚州立大学的主校区。学生早早考了标准化考试，但成绩一般，专业一定要选商科。我在11月初就为学生递交了申请。后来，学校通知，学生的竞争力不够，没有录取到主校区的商学院，但是可以考虑把他录取到分校区商学院或者留在主校读undergraduate studies, 也就是不定专业。学生举棋不定，我便以辅导员的身份致电校方，寻求建议。我说明学生情况后，招生官对我说“我们十分高兴看到X同学这么早递交申请，虽然由于人数限制，我们不能把他录取到主校商学院，但是我们欢迎他到我们的分校商学院学习，而如果学生愿意，我们主校区的本科学部也会为他保留一个位置，这样他也可以在前两年修读商科的基础课程，第三年的时候转到商学院。”通过电话交流，我感受到了来自校方的无与伦比的体贴。而其他申请这所学校的学生，他们拥有更高的分数，但是由于申请递交时间晚，结果往往是直接被录到分校或者干脆被拒掉。
      
       美国很多大学录取时，该学生可能不是选择分数最高的申请者，而是校方会选择最对的那个人。而让招生官感觉你是对的一种方式，便是尽早提交申请，让招生官看到你对他们学校的热情与诚意。所以，请不要再将留学规划，考试，文书或者申请材料一拖再拖。把握住申请时机，你的录取几率才会更大。
      
       6. 你定位好学校了吗？
      
       我了解很多中国学生对于一些在他们看来十分有名的学校都抱有极大的申请愿望，但其实他们并不清楚自己是否真的喜欢这所学校。拿加州大学圣地亚哥分校为例，这所学校的本科申请人数常年位居美国院校前几名，去年收到近8万份新生申请。申请人数增加的结果便是录取分数线水涨船高。其实，与其申请这样的热门学校，倒不如选择一些稍微冷门，申请人数少但是教育质量更高的私立院校。这些学校收到的申请数量较少，招生官往往会有更充裕的时间审阅申请者的申请材料和文书，也就会对申请者有更充分的了解。如果你的故事或经历正中招生官下怀，你或许会有更多脱颖而出的机会。