[沃得分享] 美国埃默里大学招生官对文书的几个建议

 在我从事大学招生的职业生涯中，被问得最多的就是关于文书写作(Application Essays)的问题了。在过去的15年里，我曾担任三所大学的招生官，估计阅读过至少20000篇申请文书。对我来说，申请文书是申请材料中我最喜欢阅读的部分，因为从中可以读到学生自己的想法。然而，文书写作也是准备过程中最让学生觉得最焦头烂额的部分。学生往往会在错误的问题上纠结，比如说寻找一个最完美的主题，别人在阅读文章后的看法，或者招生委员会到底最想读到什么内容。

      
       其实，最应该关心的是如何在500个单词以内展现出真正的自己。什么对你来说是重要的?你重视什么东西?什么是你的热情所在?你有什么抱负?谁曾鼓舞了你?你自己的看法是回答以上这几个问题的关键。我们希望通过你所写的文章听到你坦率且真实的声音。
      
       以下是这些年来我收集的关于文书写作的建议。这些并不是关于写作的条条框框，而是我相信能够帮助到大家的一些写作策略：
      
       ·把它当做是一篇个人陈述，而不是论文作业
      
       不需要把文章写得像英语学术论文那样用词高深考究。你的入学陈述应该用新颖、独创的思路来展示自己的个性。诚然，我们会考察你的写作能力，但我们更在意你展现了一个怎样的自己。
      
       ·展现你真实的自己
      
       我总是提到，学生应在写作中展现自我意识和自信，但最重要的一点事展现他们真性情。我们每年都查阅上千篇文章，因此能一目了然地看出学生是否在文章中呈现了真实的自己。
      
       ·不要过分深究申请文书的题目
      
       所给的题目并不会给你设置陷阱。实际上，题目都是开放式的，使你可以打造个性化的陈述并随心地展开思路。我读到的最印象深刻的文章往往是关于最普通的话题。
      
       ·确保你按要求回答了问题，同时不超过规定字数
      
       虽然申请文书的题目让你自由地组织答案，但请在写作中仔细遵循题中的要求。
      
       ·仔细校对你的文章
      
       这是一条人人皆知但十分重要的提示。校对并不知识单纯的拼写校对，错误的选词同样能够导致文章的失败，因此切勿掉以轻心。
      
       ·大胆去冒险
      
       文章的开头和结尾是十分重要的。你会希望可以抓住读者的目光并给他们留下深刻的印象。保持文风自然，忠于自己，同时花时间去思考怎样能使文章内容更加深刻。
      
       ·停笔前问问：这能代表“我自己”吗?
      
       当你觉得自己完成了终稿时，把文章拷贝三份然后发给你的父母/亲人、老师/导师和一个好朋友，请他们阅读你的文章。这并不是要他们在内容编排上给出建议，而是向他们提出一个问题：“这篇文章能够代表我吗?”如果一个你的亲人、导师和朋友的回答都是肯定的，那么你已经完成了一篇优秀的入学申请文书了。
      
       接下来，我决定向埃默里大学的招生委员会问问他们对于申请文书写作的宝贵建议，大家洗耳倾听把!
      
       斯科特·艾伦：招生委员会资深副主任，从事埃默里大学的招生工作超过二十年。他提到了以下真言：
      
       做自己;自信、愉悦地地分享自己的想法;把注意力放在分享你的观点上。
      
       招生委员会副主任吉赛尔·马丁分享了一些关于战胜文书写作焦虑的十分棒的建议：我经常听到学生说他们对写作题目感到焦躁，这并不是因为题目本身而是因为他们太在意读者或者招生委员会的看法了。我希望能够借此机会告诉学生们，最有说服力的文章会让我们读起来的时候脑海仿佛静止，因为学生能够在文章中开启他们的潘多拉盒子，或者施展自己的想象力，又或者用心讲述一个能够给予他们力量去坚定地表达自己的价值观和信念的话题。那些能够沉醉在自己的内心深处的想法，或者勇于大胆表达自己的信念并且不拘泥于世俗的条条框框的学生，能成功地借助申请文书呈现出自己的品质。是的，我们知道要做到这一点有时会令人感到可怕，但我们对那些向往埃默里等学术殿堂的学生们致以尊重。做自己，做到100%的真实，摒弃任何人为修饰。如果能做到这些，你必定能扎根于最适合你的土壤并收获丰盛的人生。
      
       以下是来自资深招生官关于文书写作的提示：
      
       我会告诉学生们在写作中展现自己人格魅力。如果你是个有趣的人，就在文章中展现你有趣的特质，如果你是个严肃的人的话，同样如此。其实并没有关于文书写作的金科玉律，我们想要了解的是你的热情所在。如果你在文章中十分真诚地表达自己，那么一定会脱颖而出。
      
       —— 高级招生顾问莎拉·达顿
      
       个人文书应该向读者讲述一下你是一个怎样的人。你个人个人趣事能变成一篇出色的个人文书。我常鼓励学生去结合自己的其他申请资料去考虑文章内容，因为作为招生官，我们在阅读你的个人文书之前往往已经浏览了你的大部分申请资料了。因此你的文书并不应只支撑文章本身，而是去支撑你的全套文书材料。
      
       —— 招生委员会副主任马克·巴特
      
       申请文书是学生与招生官直接交流的机会。这不只是一次学术测试——因为申请文书是呈现学生见解的地方。让我们倾听你的热情、梦想、奋斗和渴望。但切记，保持真实。
      
       —— 招生顾问威尔·卡农
      
       我也有一些给我们刚涉足招生工作的同事的建议：
      
       一篇好的文书读起来并不像是面试中的第一个令人害怕的问题：“介绍一下你自己。”请容我打个比方：与其勉强地用一支火炬点亮漫漫人生长河，不如只专注地照耀某段特殊的时光。创作一个能给你的读者带来鲜活的印象的瞬间、经历或者品质，并为他们带来仿佛在现场倾听你的故事的感受。让他们感受到你是一个有活力、具有无限可能的人，并已做好准备去拥抱融入社会后的欢欣与挑战。
      
       —— 招生顾问乔尔·多宾
      
       文书写作部分是申请材料中可以使学生展示自己的独特性的窗户。招生办负责组建一个班级并且挑选合适这间学校的学生，为了能够找到契合埃默里大学精神的学生，我们除了考察学生的SATS成绩和GPA之外，需要去深入了解学生本身。申请文书是学生向学校展示自我的机会，这或许会需要学生华花点时间深思。但这并不意味着学生需要去做一个十年内的人生计划，但在十七八岁的年纪，他们应该已经拥有值得去深思的人生经历。另外，拼写和语法的正确同样重要。
      
       —— 招生顾问路易莎·宾拓
      
       我想我们可以以招生委员会副助理尼古拉斯·米斯乐分享的文书写作建议来做本文的结尾。
      
       或许我读到过的最出色的文书是几年之前，一个学生所写的关于他的网球鞋的文章。他提到他的父母在他高一的时候给他买了一双网球鞋，之后他穿了整整四年。 这在现在听起来有一点不可思议——谁会一双鞋子穿上四年呢——不过他提到这一点是无伤大雅的。他在文中提到这双鞋子是怎样影响他的高中生涯的时光、成就和价值观。这双鞋子在他跑遍全国后变得破旧，在他为人类栖息地项目奔波时溅上油漆，在他与家人攀登阿巴拉契亚山的时候染上红土，在他与朋友在毕业季之前去野外营火的时候把鞋头烧破了个洞。这双鞋子见证着他成长为如今这个已做好进入大学的准备的成熟的人。我很享受阅读这个故事的过程，并从这篇短文中对他有了很好地了解。如果你能够在讲述一个好故事和融入你的生活细节中找到平衡，并且使你成为整篇文章的中心，你将会吸引我们的注意力并引导我们从中了解你。
      
       我希望以上这些建议能够帮助你完成申请工作和埃默里大学所需补充文书。请尽你最大的努力，享受申请的过程。埃默里大学招生委员会的每一位成员都热切期盼能够读到你的文章。
      
       ——丹尼尔G·克里西 埃默里大学联络部总监
      
       注：埃默里大学(Emory University)，创校于1836年，根据2015年的美国新闻与世界报道大学排名，综合排名第21名，埃默里的招生官们每年要阅读数以万计的申请。