“圣诞节”这个名称是“基督彌撒”的缩写。彌撒是教会的一种礼拜仪式。耶诞节是一个宗节我们把它当作耶苏的诞辰來庆祝，因而又名耶诞节。这一天，世界所有的基督教会都举行特別的礼拜仪式。但是有很多圣诞节的欢庆活动和宗教并无半点关联。交换礼物，寄圣诞卡，这都使圣诞节成为一个普天同庆的日子。

圣诞节是基督教世界最大的节日。4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念那稣降生和受洗的双重节日、称为“主显节”Epiphany，亦称“显现节”即上帝通过那稣向世人显示自己。当时只有那路拉冷的教会例外，那里只纪念耶稣的诞生而不纪念那稣的受洗。

后来，历史学家们在罗马基督徒习用的日历中发现公元354年12月25日页内记录着：“基督降生在犹大的伯利恒。”经过研究，一般认为12月25日伴为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会)约在公元375年传到小亚细亚的安提阿，公元430年传到埃及的亚历山大里亚，那路撒冷的教会接受得最晚，而亚美尼亚的教会则仍然坚持1月6日主显节是那稣的诞辰。

12月25日原来是波斯太阳神(即光明之神)密特拉(Mithra)的诞辰，是一个异教徒节日，同时太阳神也是罗马国教众神之一。这一天又是罗马历书的冬至节，崇拜太阳神的异教徒都把这一天当作春天的希望，万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。这是教会初期力图把异教徒的风俗习惯基督教化的措施之一。

后来，虽然大多数教会都接受12月25日为圣诞节，但又固各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期(Christmas Tide)，各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节。自从12月25日被大多数教会公认为圣诞节后，原来1月6日的主显节就只纪念耶稣受洗了，但天主教会又把1月6日定为“三王来朝节”，以纪念耶稣生时东方三王(即三位博士)来朝拜的故事。

随着基督教的广泛传播，圣诞节已成为各教派基督徒，甚至广大非基督徒群众的一个重要节日。在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。12月25日的主要纪念活动都与耶稣降生的传说有关。

耶稣的出生是有一段故事的，耶稣是因着圣灵成孕，由童女马利亚所生的。神更派遣使者加伯列在梦中晓谕约瑟，叫他不要因为玛利亚未婚怀孕而不要她，反而要与她成亲，把那孩子起名为“耶稣”，意思是要他把百姓从罪恶中救出來。

当玛利亚快要临盆的时候，罗马政府下了命令，全部人民到伯利恒务必申报戶籍。约瑟和玛利亚只好遵命。他们到达伯利恒时，天色已昏，无奈两人未能找到旅馆渡宿，只有一个马棚可以暫住。就在这时，耶稣要出生了!於是马利亚唯有在马槽上，生下耶稣。后人为纪念耶稣的诞生，便定十二月二十五为圣诞节。

圣诞节便是於十二月二十五日纪念耶苏的诞生，但真实的诞生日就沒有人知道了。十九世紀，圣诞卡的流行、圣诞老人的出现，圣诞节也开始流行起來了。

圣诞节的传说——圣诞老人和圣诞袜的故事。

圣诞老人是在圣诞节前夕给世人送礼物的神秘人，传说，每年圣诞节的前夕圣诞老人都会驾着驯鹿雪橇，通过烟囱进入到居民的房中，把神秘的礼物放到孩子们准备的长筒袜里，圣诞节当天早上，孩子们都会为收到神秘精彩的礼物而欢喜雀跃。

圣诞节的传说——圣诞树的由来。

圣诞节的时候，人们会在自己的起居室里装扮上美丽的圣诞树，烘托出欢乐喜气的节日气氛，上面挂上各种精致的小彩灯、小礼物，相传，在很久以前，有位饥饿的农人，遇到一位穷苦的孩子，小孩子把仅有的面包拿来和农人一起分享，为了感谢小孩的热情招待，农人临走前送给孩子一根松枝，孩子天天浇水，松枝变成一颗美丽的大树，上面挂满了各种礼物，作为对孩子慷慨相助的回报。

圣诞故事集里有许多美丽、精彩的传说，相传多年，现在世界各地在每年的12月25日都会通过各种途径庆祝圣诞节的到来，各国的圣诞故事集里也都含有本国特色的许多精彩小故事，无论是艰苦岁月、还是甜蜜生活，圣诞故事集里总有一些小故事能够让我们从中得到启迪，让我们更加珍惜现在的精彩生活。